Renoir
1919年刊
Auguste Renoir著
ルノアールの経歴
オーギュスト・ルノワール（1841-1919年）は、フランス印象派を代表する画家であり、豊かな色彩と光の表現、人物や裸婦、家庭生活を描いた作品によって近代絵画史に大きな足跡を残した。フランス中部リモージュに生まれ、幼少期に家族とともにパリへ移住した。若い頃は磁器絵付師として働きながら絵画を学び、シャルル・グレールの画塾でモネ、シスレー、バジールらと出会う。この仲間たちとともに印象派運動を推進し、1874年の第一回印象派展にも参加した。初期には戸外制作による光と色彩の研究を進め、ムーラン・ド・ラ・ギャレット、舟遊びをする人々の昼食などの傑作を生み出した。しかし1880年代以降は、ラファエロなどルネサンス美術に学び、より堅固な人物表現へと画風を発展させた。晩年は重度のリウマチを患い、手足が不自由になっても筆を手に縛り付けながら制作を続け、生涯にわたり絵画への情熱を失わなかった。本書は、画商アンブロワーズ・ヴォラールとの対話や回想をまとめたものであり、ルノワール自身の芸術観や人生観を最も率直に知ることのできる貴重な証言集である。
本書の内容
1.芸術は理論ではなく感覚から生まれる
ルノワールは、美術は理屈ではなく見ることと感じることから始まると繰り返し語る。芸術理論や流行を追い求めるのではなく、自然を観察し、自分の感覚を信じることが画家にとって最も重要である。芸術は頭で考えて作るものではなく、長年の経験によって身体に染み込んだ感覚から自然に生まれるものである。
2.美しさへの揺るぎない信念
ルノワールは、芸術の目的は美を創造することであると明言する。社会問題や思想を前面に押し出す作品よりも、人間や自然の持つ美しさを描くことこそ画家の使命である。裸婦や花、子どもたちを繰り返し描いた理由も、生命の喜びと美しさを表現したかったからである。
3.印象派誕生の舞台裏
本書ではモネ、マネ、ドガ、セザンヌ、ピサロら同時代の画家についても多く語られる。若き日の仲間たちとの交流や展覧会の苦労、当時の美術界の保守性などが具体的な逸話を交えて紹介され、印象派運動がどのような環境で育まれたかが生き生きと描かれている。
4.巨匠たちへの敬意
ルノワールはティツィアーノ、ルーベンス、ラファエロ、アングルなど過去の巨匠たちを深く尊敬していた。新しい表現を目指しながらも、古典美術を否定することはなく、優れた芸術は時代を超えて学ぶべき存在であると考える。革新とは伝統を断ち切ることではなく、その上に新しい表現を築くことである。
5.技術と努力の重要性
優れた作品は才能だけでは生まれないとルノワールは述べる。毎日の制作、デッサンの積み重ね、素材への理解、色彩の研究など、不断の努力が画家を成長させる。制作は苦労の連続であるが、その積み重ねが自由な表現を可能にする。
6.晩年に至る創作への情熱
重いリウマチに苦しみながらも制作を続けた経験についても語られる。身体は衰えても、美しいものを描きたいという意欲だけは衰えなかったという言葉には、芸術家としての強い使命感が表れている。創作とは生活そのものであり、描くことをやめることは生きることをやめることに等しかった。
本書が言いたかったこと
芸術とは技巧や理論を競うものではなく、人間が美しさを感じ、それを誠実に表現し続ける営みである。真の芸術家は流行や評価に左右されず、自らの感覚を信じ、過去の優れた芸術を学びながら不断の努力を重ねることで独自の表現へ到達する。人生に困難や病が訪れても、美への愛情と創作への情熱を持ち続けることこそ芸術家の本質であり、それは創作だけでなく人生にも通じる普遍的な姿勢である。