The Open Society and Its Enemies
1945年刊
Karl Raimund Popper著
著者の経歴
カール・ライムント・ポパー（1902–1994年）は、オーストリア・ウィーン生まれの哲学者であり、20世紀を代表する科学哲学者・政治哲学者の一人である。ユダヤ系の家庭に生まれたが、青年期には数学、物理学、音楽、心理学など幅広い分野を学び、当初は社会主義運動にも関心を抱いた。しかし、革命運動における暴力や独断性に疑問を抱き、思想的立場を大きく転換した。1920年代には教育活動に従事しながら哲学研究を進め、1934年に論理学の探究を刊行し、反証可能性を科学と非科学を区別する基準として提唱した。この考えは科学哲学に革命的な影響を与えた。1938年のナチス・ドイツによるオーストリア併合を受けてニュージーランドへ亡命し、第二次世界大戦中に執筆したのが本書である。ナチズムやファシズム、共産主義を生み出した思想的源流を歴史哲学の観点から分析した政治哲学の代表作となった。戦後はロンドン大学教授となり、自由主義、民主主義、科学的方法論について数多くの著作を残した。1994年にロンドンで死去したが、その思想は現代政治哲学、社会科学、科学哲学に至るまで大きな影響を与え続けている。
本書の内容
1.開かれた社会とは何か
ポパーは、人類社会には閉ざされた社会と開かれた社会という二つの社会形態が存在すると考える。閉ざされた社会とは、伝統や神話、宗教的権威、絶対的指導者によって支配され、人々が自由に批判したり制度を変更したりできない社会である。これに対して開かれた社会とは、人間が理性による議論を行い、制度を不断に改善しながら自由に生きる社会である。政治権力は批判可能であり、法律も永遠不変ではなく、人々の議論によって改良され続ける。ポパーにとって民主主義とは良い統治者を選ぶ制度ではなく、悪い統治者を平和的に交代させられる制度であった。
2.プラトン批判
本書第一巻の中心はプラトン批判である。一般には理想主義哲学者として尊敬されるプラトンであるが、ポパーは彼の国家論に全体主義の萌芽を見出す。国家においてプラトンは哲人王による統治を理想とし、階級制度を固定化し、市民の自由より国家秩序を優先した。ポパーは、この思想が歴史を一つの完成形へ導こうとする発想であり、自由な個人を国家へ従属させる危険思想であると論じる。哲学者が真理を独占し、それに従わせようとする政治は、独裁政治へ発展しやすいと警告した。
3.歴史主義への批判
本書全体を貫く重要概念が歴史主義である。歴史主義とは、人類の歴史には必然的な法則が存在し、その未来を科学的に予測できるという考え方である。ポパーは、この思想自体が誤りであると主張する。人間社会は科学技術、知識、偶然の出来事、人々の創造性など無数の要素によって変化するため、未来の歴史を法則として予測することは不可能である。それにもかかわらず歴史は必ずこの方向へ進むと主張する思想は、自らを歴史の代弁者と位置付ける独裁者を生み出す危険性を持つ。
4.ヘーゲル批判
第二巻ではヘーゲルが厳しく批判される。ヘーゲルは国家を歴史精神の実現と考え、国家を個人より上位に置いた。ポパーは、この国家至上主義が後のドイツ国家主義や全体主義思想に思想的正当性を与えたと論じる。彼はヘーゲル哲学を難解な言葉によって権威づけられた思想体系であり、自由より国家権力を正当化する危険な哲学であると考えた。
5.マルクス批判
マルクスについては、ポパーは一定の敬意を払いつつ批判を行う。マルクスは資本主義の問題点を鋭く分析し、労働者の搾取や経済的不平等を明らかにした功績がある。しかし彼は、資本主義崩壊と共産主義到来を歴史法則として説明しようとした。ポパーは、この歴史決定論こそ最大の誤りであると指摘する。実際には資本主義は改革を通じて変化し続け、歴史は予測通りには進まなかった。また共産主義国家は歴史の必然を掲げながら独裁国家へ変質したことからも、歴史法則への信仰の危険性が示されたと論じている。
6.漸進的社会改革という考え方
ポパーは革命による社会改造を否定する。社会制度は非常に複雑であり、一度に理想社会を実現しようとすると大きな犠牲を生む。その代わり、小さな制度改革を繰り返し、その結果を検証しながら改善していく漸進的社会工学を提唱する。科学において仮説を反証によって修正するように、政治制度も試行錯誤を繰り返すべきであるという考え方である。
7.民主主義と自由の防衛
本書の最終的なテーマは自由社会を守ることである。民主主義は完全な制度ではないが、権力者を平和的に交代させ、政策を修正し続けられる点で最も優れた政治制度である。自由社会では誰も絶対的真理を独占できず、すべての思想は批判の対象となる。この不断の批判精神こそが、人類社会を暴政から守る最大の防波堤であるとポパーは結論づける。
本書が言いたかったこと
人間は歴史の完成形を知ることはできず、いかなる思想家や政治家も絶対的真理を独占できない。そのため、国家は理想社会を一挙に実現しようとするのではなく、自由な議論と批判を保障しながら、小さな改革を積み重ねるべきである。民主主義の価値は完璧な政治を実現することではなく、誤った政治を修正し続けられる点にある。ポパーは、自由・批判・寛容という三つの原理こそが全体主義を防ぎ、人類社会の持続的な発展を支える基盤であることを示そうとした。