風景画とは何か
1981年刊
高階秀爾著
著者の経歴
高階秀爾は1932年東京生まれの美術史家であり、東京大学教養学部を卒業後、フランス政府給費留学生としてパリ大学に学び、西洋美術史、とりわけフランス近代美術研究を専門として活動した。東京大学教授、国立西洋美術館館長、大原美術館館長などを歴任し、日本における西洋美術研究の第一人者として知られる。専門はルネサンスから近代に至るヨーロッパ美術であるが、とりわけ印象派や象徴主義、美術思想史への深い洞察に定評がある。高階の著作の特徴は、単なる作品解説にとどまらず、美術作品の背後にある時代精神や人間観、文明史的背景を平易な文章で読み解く点にある。本書もまた、風景画を単なる自然描写としてではなく、人間が自然をどのように見てきたかという精神史として考察した重要な著作である。
本書の内容
1.風景という概念の誕生
本書はまず、風景という概念が普遍的なものではなかったことから論を始める。古代や中世ヨーロッパでは、自然は人間を取り巻く神の創造物であり、独立した鑑賞対象ではなかった。そのため絵画においても、自然は宗教画や歴史画の背景として描かれることはあっても、それ自体が主題となることはほとんどなかった。高階はここで、風景画とは自然そのものではなく、人間が自然をどう認識したかによって成立する文化的産物であると指摘する。
2.ルネサンスと自然観の変化
ルネサンス期になると、人間中心主義の広がりと遠近法の発達によって、自然は秩序ある空間として再発見される。レオナルド・ダ・ヴィンチや北方ルネサンスの画家たちは、自然を観察対象として捉え始め、風景描写は次第に重要性を増していった。本書では、透視図法の成立が単なる技法上の進歩ではなく、世界を合理的に見る視線の誕生であったことが強調される。風景画は、この近代的視覚の成立と深く結びついていた。
3.17世紀オランダ絵画と風景画の独立
高階は特に17世紀オランダ絵画を、風景画が独立したジャンルとして確立された重要な時代として位置づける。宗教改革後のオランダでは、教会美術の需要が減少し、市民社会が発展したことで、日常風景や自然そのものが絵画の主題となった。ここではロイスダールやホッベマなどの作品を通じて、平凡な農村や空、森が芸術の対象へと転化していく過程が論じられる。自然は神話的象徴から解放され、人間が現実に生きる世界として描かれるようになった。
4.ロマン主義と崇高なる自然
19世紀になると風景画は精神的意味を帯びる。ロマン主義の時代、自然は人間を超えた壮大な力として認識されるようになった。本書ではフリードリヒやターナーが取り上げられ、人間の孤独、不安、宗教的感情が風景の中に投影される様子が分析される。嵐や霧、海や山岳は単なる自然描写ではなく、人間存在を象徴する場となった。高階はこの時代の風景画に、自然を見るのではなく、自然を通して精神を見るという近代的感性を見出している。
5.印象派と光の風景
本書は、モネら印象派によって、風景画が光と色彩の研究へと変化した過程を論じる。印象派にとって自然は固定的な存在ではなく、一瞬ごとに変化する光の現象であった。ここでは自然の客観的再現よりも、見る瞬間の感覚が重視される。風景画は、自然を描くのではなく、人間の知覚や感受性を表現する媒体へと変貌した。
6.日本人と風景観
本書の後半では、日本人の風景観にも話が及ぶ。西洋では風景画が比較的新しいジャンルであったのに対し、日本や中国では古くから山水画が発展していた。しかし高階は、東洋の山水画と西洋風景画は本質的に異なると指摘する。東洋では自然の中に精神的理想世界を見出す傾向が強く、西洋では視覚的現実としての自然観察が重視された。この比較によって、本書は風景画を単なる美術史ではなく、文明比較論へと広げている。
本書が言いたかったこと
風景画とは人間が自然をどう見たかを映し出す精神史である。人間は時代によって自然への感じ方を変化させ、その変化が絵画に反映されてきた。宗教的世界観の時代には自然は神の背景であり、近代になると観察対象となり、ロマン主義では精神の象徴となり、印象派では知覚へと変化した。風景画の歴史とは、人間の自然観・世界観・自己認識の歴史である。風景画を見ることは単に美しい景色を見ることではなく、人類が自然とどう向き合ってきたかを知ることである。