The Third Chimpanzee
The Evolution and Future of the Human Animal
1991年刊
Jared Diamond著
ジャレド・ダイアモンドの経歴
ジャレド・ダイアモンドは1937年アメリカ生まれの学者であり、生理学・進化生物学・地理学・鳥類学・人類史研究などを横断する知識人として知られる。もともとは生理学者として研究活動を始めたが、やがてニューギニア研究や生物地理学、人類文明論へと研究対象を広げた。人類を自然界の一部として理解しようとする視点が特徴であり、その成果は後の「銃・病原菌・鉄」へとつながっていく。本書は、人間とは何かという根源的問題を、進化論、生物学、言語学、人類学、歴史学などを横断しながら探究した著作である。題名にある第三のチンパンジーとは、人間が遺伝子的にはチンパンジーやボノボと極めて近縁であり、実質的には“第三のチンパンジー種”と呼ぶべき存在であるという挑発的な発想に由来している。
本書の内容
1.人間は特別な存在なのか
本書はまず、人類と類人猿との遺伝子的近縁性から始まる。著者は、人間とチンパンジーのDNA差異がわずか1〜2％程度しかないことを指摘する。これはライオンとトラよりも近い関係であり、人類は決して自然界から切り離された特別な存在ではない。しかし同時に、人類は他の動物とは比較にならない巨大文明を築いた。芸術、科学、国家、宗教、都市、兵器などを生み出したのは人間だけである。本書は、なぜ僅かな遺伝子差がこれほど巨大な文明差を生んだのかという問いを中心に展開していく。
2.言語と文化の爆発
著者は、人類最大の特徴として言語能力を重視する。人類は高度な抽象言語を獲得したことで、知識を世代を超えて蓄積できるようになった。これによって文化が急速に発展し、道具製作、宗教、神話、社会制度、技術体系が形成された。特に重要なのは、人間社会では文化進化が生物進化を凌駕するようになった。通常、生物の進化には長い時間が必要である。しかし人類は言語と教育によって、数十年単位で文明を変化させられるようになった。人類とは、生物進化だけでなく文化進化によって世界を変える存在である。
3.性、家族、社会
本書は人間の性行動についても深く考察する。著者は、人類が長期的ペア関係を発達させたことを重要視する。人間の子どもは成長に長い時間を必要とするため、共同育児や家族制度が発達した。人類は他の霊長類と比較して隠された排卵、性的継続性、強い社会性を持つ。これらは単なる生物学的特徴ではなく、社会構造や文明形成とも深く関係している。更に著者は、芸術、薬物、言語遊戯など、人類特有の行動も分析する。そこには生存だけでは説明できない人間精神の複雑さが現れている。
4.農業革命と文明
本書では農業革命も大きな転換点として描かれる。狩猟採集時代、人類は比較的小規模な共同体で暮らしていた。しかし農業の成立によって人口が増加し、国家、階級、都市、戦争が発達した。一方で著者は、農業が必ずしも幸福をもたらしたわけではないことも指摘する。農耕社会では栄養状態悪化、感染症増加、社会的不平等、専制支配なども生まれた。文明とは進歩であると同時に、新たな苦しみの始まりでもあった。
5.人類の暴力性
本書の重要テーマの一つが、人間の暴力性である。著者は、人類史を振り返ると、戦争、虐殺、民族浄化が繰り返されてきたことを指摘する。そしてその暴力性は、完全に文明によって克服されたわけではない。特に著者が重視するのは集団虐殺（ジェノサイド）である。人類はしばしば、自分たちとは異なる集団を人間ではないものとして扱い、抹殺してきた。これは近代国家だけの問題ではなく、部族社会にも見られる普遍的人間性であると著者は論じる。人類は、極めて高度な知性を持ちながら、同時に破壊衝動も抱える矛盾した存在である。
6.環境破壊と未来
著者は最後に、人類文明の未来へ視線を向ける。人類は科学技術によって地球環境を劇的に変化させた。しかしその結果として、森林破壊、種の絶滅、気候変動、核兵器など、自らを滅ぼしかねない危機も生み出した。人間は自然を支配する存在になったが、その力を制御できるとは限らない。本書は、人類が持つ巨大な創造力と同時に、自己破壊能力についても強く警告している。
本書が言いたかったこと
人間は自然界から切り離された特別な神的存在ではなく、極めて特殊化した一種の動物である。人類はわずかな遺伝子的差異から、言語、文化、文明、科学を発展させ、地球全体を変える力を持つに至った。しかしその知性は、必ずしも道徳的成熟を意味しない。人間は芸術や哲学を生み出す一方で、戦争や虐殺、環境破壊も繰り返してきた。著者は、人類の偉大さを称賛すると同時に、その危険性を冷静に見つめている。本書は、人類とは何かという問いへの賛歌であると同時に、警告の書でもある。そして著者は、人類が自らを特権的存在と思い込むのではなく、進化した動物として自己認識することこそ、未来を生き延びるために必要だと考えている。