絶望的状況は必ず回避できる
起業家人生において、本当の危機は必ず訪れる。資金が尽きかけることもあれば、信頼していた仲間が去ることもある。市場が急変し、事業が成り立たなくなることもある。そうした状況では、知識やノウハウ以上にどのような心持ちで乗り切るかが重要になる。起業家にとって絶望とは、避けるべきものではなく、必ず向き合わなければならないものである。重要なのは、絶望しないことではない。絶望の中でも歩みを止めないことである。事業は失敗することがある。計画は崩れることがある。しかし、人が挑戦する意志を失わない限り、本当の意味での敗北はない。起業家とは、何度倒れても立ち上がり続ける人のことである。そして多くの場合、人生を振り返った時、最も大きな成長は最も苦しかった時期にもたらされていたことに気づくのである。
絶望は異常ではなく宿命であると知る
多くの起業家は、自分だけが苦しんでいると思いがちである。しかし、後に成功した経営者たちの多くも、倒産寸前や資金ショート、裏切りや失敗を経験している。危機が訪れた時、なぜ自分だけがと考えるのではなく、起業家である以上これは避けられないと受け止めることである。苦難を特別な災難ではなく、成長のための試練として認識することが重要である。
最悪を受け入れる
人は最悪の事態を恐れるから苦しくなる。しかし、本当に倒産したらどうなるのか、本当に失敗したらどうなるのかを冷静に考えてみると、多くの場合、命までは失われない。事業は失っても経験は残る。財産は失っても知識と人脈は残る。最悪の可能性を正面から受け入れた瞬間、人は恐怖から解放される。そして初めて冷静な判断ができるようになる。
問題と自分を切り離す
事業が失敗しかけると、自分自身が否定されたような気持ちになる。しかし、事業の失敗と人格は別問題である。会社が苦しいのであって、自分が無価値になった訳ではない。プロジェクトが失敗したのであって、人間として失敗した訳ではない。問題を客観視し、自分自身と切り離して考えることで、感情に飲み込まれなくなる。
今できることに集中する
絶望的な状況では、未来への不安ばかりが膨らむ。しかし未来は誰にもわからない。起業家が考えるべきことは、三か月後どうなるかではなく、今日何をすべきかである。資金調達なら一件でも多く面談する。営業なら一件でも多く顧客を訪問する。問題が大きすぎる時ほど、目の前の一歩に集中することで状況は動き始める。
危機は自分を鍛える最高の教師
順調な時に学べることは限られている。本当に人間を成長させるのは逆境である。苦境の中では、人を見る目、資金の重要性、顧客価値の本質、自分自身の弱さと強さが見えてくる。危機を単なる不幸として捉えるのではなく、人生が自分に与えた特別授業と考えることで、苦しみの意味が変わる。
必ず夜は明けると信じる
どれほど深い不況も、どれほど苦しい経営環境も永遠には続かない。歴史を見れば、戦争も恐慌も金融危機も、必ず終わっている。起業家に必要なのは、楽観主義ではない。今は見えなくても出口は必ずあるという信念である。現実を直視しながら希望を失わない人だけが、最後まで戦い続けることができる。
自分の使命を思い出す
絶望的な状況では、利益や売上ばかりに目が向く。しかし、本来なぜこの事業を始めたのかを思い出すことが重要である。社会の課題を解決したかったのか。新しい価値を生み出したかったのか。誰かを幸せにしたかったのか。使命を見失うと、人は苦難に耐えられない。使命を持つ人は、苦難の中でも前進できる。