Leonardo da Vinci
The Flights of the Mind
2004年刊
Charles Nicholl著
チャールズ・ニコルの経歴
チャールズ・ニコルはイギリスの作家・歴史研究家・伝記作家であり、特にルネサンス文化史や文学史研究で知られる。膨大な一次資料の読解に基づき、歴史的人物を単なる偉人ではなく、その時代を生きた具体的人間として描くことに定評がある。本書では、レオナルドの手稿、書簡、契約書、裁判記録、旅程、当時の都市記録まで丹念に読み込み、神話化された天才像を越えて、生きたレオナルドを再構成している。
本書の内容
1.ヴィンチ村と幼少期（1452–1464年）
本書は、1452年にトスカーナ地方ヴィンチ村で生まれたレオナルドの幼少期から始まる。私生児として生まれた彼は、当時の正式な学問教育ルートから外れていた。しかし、その周縁性がレオナルドの自由な知性を育てた。幼少期の自然環境（丘陵、川、水流、鳥、植物）は、後年の観察癖の原点として描かれる。ニコルは、レオナルドがまず自然を読む少年だったことを強調する。
2.フィレンツェ修業時代（1464–1482年）
若きレオナルドはフィレンツェへ移り、ヴェロッキオ工房に入門する。本書では、当時の工房制度が詳しく描かれる。絵画だけでなく、彫刻、建築、金工、舞台装置など総合芸術の現場であり、レオナルドはここで多面的技術を吸収した。ニコルは、ルネサンス期フィレンツェの知的空気を生き生きと描写する。メディチ家の保護の下、芸術と科学と政治が交錯する都市の中で、レオナルドは急速に成長していく。一方で、本書は有名なソドミー嫌疑事件にも触れる。ニコルはセンセーショナルに扱うのではなく、当時の社会制度や都市文化の中で慎重に位置づけている。
3.ミラノ宮廷と壮大な構想（1482–1499年）
レオナルドはミラノへ移り、ルドヴィーコ・スフォルツァに仕える。この時期、本書は宮廷人レオナルドを詳細に描く。彼は画家であるだけでなく、軍事技術者、祝祭演出家、建築家、水利技師として活動した。ニコルは、レオナルドの有名な自己推薦状を分析し、彼が単なる芸術家ではなく、実用知識の提供者として自らを売り込んでいたことを示す。最後の晩餐制作についても詳細な章が設けられている。ニコルは、この作品を宗教画としてだけでなく、人間心理の劇場として読む。弟子たちの動揺、沈黙、視線、身振りに至るまで、レオナルドは心理的リアリズムを追究していた。また巨大騎馬像計画や軍事設計図など、多くの壮大な計画が語られるが、その多くは未完に終わる。この未完成性は、本書全体の重要主題となっている。
4.放浪と探究（1499–1506年）
ミラノ陥落後、レオナルドは各地を転々とする。ヴェネツィア、チェーザレ・ボルジア宮廷、再びフィレンツェ。政治的混乱の中で彼は移動を続ける。この時期、本書では技術者・地図製作者としての側面が強調される。特にボルジア配下での軍事地図作成は、レオナルドの空間把握能力を示す重要例として描かれる。モナ・リザ制作もこの時期に始まる。ニコルは、この作品を単なる肖像画ではなく、時間そのものを封じ込めようとした作品として解釈する。
5.科学研究の深化（1506–1513年）
再びミラノへ戻ったレオナルドは、絵画よりも科学研究へ更に傾倒していく。解剖学研究では、人体内部を精密に描写し、筋肉や血管だけでなく生命の運動原理を理解しようとした。水流研究、飛行研究、光学研究も進む。本書では、膨大な手稿の断片が紹介され、思考が動いている現場が再現される。ニコルは、レオナルドを単なる発明家ではなく、世界の法則を視覚化しようとした存在と見る。
6.ローマからフランスへ（1513–1519年）
晩年のレオナルドはローマへ移り、その後フランス王フランソワ一世に招かれる。しかしこの時期、若い芸術家たち（ミケランジェロやラファエロ）が台頭し、時代は変わり始めていた。レオナルドは依然として尊敬されていたが、同時に孤独でもあった。フランスでの最晩年、彼は絵画制作より思索に多くの時間を費やす。ニコルは、この晩年を静かな退場として描く。1519年、レオナルドはアンボワーズ近郊クロ・リュセで死去する。本書は、その死を単なる終幕ではなく、未完の探究の終わりとして描いている。
本書が言いたかったこと
レオナルド・ダ・ヴィンチとは、完成された天才」はなく、永遠に探究し続けた人間であった。ニコルは、神話化された万能人像を解体し、迷い、失敗し、未完成を抱えながらも、最後まで世界を理解しようとした一人の人間としてレオナルドを描いている。彼は芸術と科学を分けなかった。人体も水流も絵画も飛行も、すべては自然の法則を知ろうとする同じ欲求から生まれていた。そしてその探究には終わりがなかった。ニコルは、レオナルドの真の偉大さは答えを持っていたことではなく、問い続けたことにあると示している。