Endurance
Shackleton’s Incredible Voyage
1959年刊
Alfred Lansing著
著者の経歴
アルフレッド・ランシング（1921-1975年）は、米国シカゴ生まれのジャーナリスト、ノンフィクション作家である。第二次世界大戦中は米国海軍に勤務した。戦後、ノースウェスタン大学でジャーナリズムを学び、地方新聞の編集者を経て、通信社ユナイテッド・プレスや雑誌コリアーズなどで執筆活動を行った。1959年、シャクルトンの南極探検を描いた本書を刊行し、高い評価を得た。本書の執筆に際しては、生存隊員への取材と膨大な一次資料の調査を重ねた。歴史的事件を、当事者の心理や行動を掘り下げて描く記録文学の作家として知られる。
本書の内容
1.南極大陸横断という壮大な計画
1914年、英国の探検家シャクルトンは、人類初となる南極大陸横断を目指して探検隊を組織した。当時、南極探検は国家的な威信をかけた競争の対象であった。1911年にはノルウェーのアムンセンが南極点に到達し、翌1912年には英国のスコット隊も南極点に到達したが、帰路に全員が死亡していた。南極点到達という目標が達成された後、シャクルトンは、南極大陸を一方の海岸から南極点を経由して反対側の海岸まで横断するという、更に困難な計画を立てた。探検隊は二つの部隊に分かれ、シャクルトン自身が率いる隊はウェッデル海側から上陸して大陸を横断する予定であった。そのために用意された船が、エンデュアランス号である。船名は不屈の精神を意味する。しかし、この船が目的地へ到達することはなかった。シャクルトンの探検は、南極大陸に上陸する以前に、予想を超える困難に直面することになった。
2.エンデュアランス号の出航
1914年8月、エンデュアランス号は英国を出航した。その直前、欧州では第一次世界大戦が勃発していた。シャクルトンは、国家が戦争に突入する状況で探検を続けるべきかどうかを考え、英国政府の意向を確認した。政府は探検の継続を認め、エンデュアランス号は南極へ向かった。船にはシャクルトンを含む28人が乗り込み、航海士、医師、科学者、船員、写真家などが参加していた。彼らは南極大陸の横断という大きな目標を共有していたが、それぞれの経歴や性格は異なっていた。船長のワースリーは、優れた航海技術を持つ人物であった。副隊長のワイルドは、シャクルトンの長年の協力者であり、隊員たちをまとめる能力に優れていた。写真家ハーリーは、探検の様子を記録する役割を担っていた。こうした異なる専門能力を持つ人々が集まったことは、後の生存において極めて重要な意味を持つことになる。
3.氷に閉じ込められる
1915年1月、エンデュアランス号はウェッデル海を進んでいた。しかし、南極の海には巨大な流氷が密集しており、航行は次第に困難になった。船は氷の間を慎重に進んだが、やがて周囲を厚い海氷に囲まれ、身動きが取れなくなった。1月19日頃には、船は事実上、氷に閉じ込められた。当初、シャクルトンたちは、季節の変化によって氷が緩み、再び航行できるようになることを期待していたが、時間が経過しても状況は改善しなかった。船は海氷とともに漂流を続け、予定していた南極大陸への上陸地点から遠ざかっていった。この時点で、南極大陸横断計画の実現は極めて難しくなっていた。しかし、シャクルトンは直ちに絶望することはなかった。船が氷に閉じ込められていても、食料、燃料、居住設備などが残されている限り、隊員たちは生活を続けることができた。問題は、南極の厳しい冬をどのように乗り越えるかであった。
4.南極の冬
南極の冬が近づくと、日照時間は短くなり、やがて長い極夜が始まった。気温は大幅に低下し、船の周囲は厚い氷に覆われた。隊員たちは、外部との連絡が取れない状態で、長期間にわたり船内生活を続けることになった。このような環境では、寒さや食料不足だけでなく、精神的な負担も大きな問題となる。いつ救出されるのか、船が再び動けるのか、探検を続けられるのか、誰にも分からなかった。シャクルトンは、隊員たちの生活に規則性を持たせることを重視した。食事の時間を定め、船内の仕事を分担し、娯楽や会話の機会をつくった。また、隊員たちの表情や態度を観察し、不安や不満が広がらないよう注意した。極限状態では、身体的な健康だけでなく、集団の精神的な安定が生存を左右する。シャクルトンは、探検隊を単なる技術者や船員の集まりとしてではなく、心理的な支えを必要とする人間の集団として管理した。
5.船の圧壊
1915年10月、氷の圧力が次第に強まり、エンデュアランス号の船体は深刻な損傷を受け始めた。海氷は静止しているように見えても、風や海流によって絶えず動いている。巨大な氷の塊が互いに押し合うと、その間に挟まれた船には極めて大きな力が加わる。船体はきしみ、木材が破壊され、海水が浸入するようになった。隊員たちは排水作業を続けたが、氷の圧力には抗することができなかった。10月27日、シャクルトンは船を放棄する決断を下した。11月21日、エンデュアランス号はついに氷の下へ沈んだ。この瞬間、探検隊は南極大陸横断のための船と、主要な生活基盤を完全に失った。残されたのは、限られた食料、装備、救命ボート、そして28人の隊員だけであった。シャクルトンは、ここで探検の目的を根本的に変更した。南極大陸を横断するという当初の目標を放棄し、全員を生きて帰国させることを唯一の目的とした。
6.氷上の生活
船を失った隊員たちは、海氷の上にテントを設営し、生活を始めた。しかし、海氷は安定した陸地ではない。風や海流によって移動し、時には割れ、崩れ、海中へ沈む危険があった。隊員たちは、食料や装備をできる限り確保しながら、漂流する氷の上で生き延びなければならなかった。シャクルトンは、移動を試みたが、厚い雪や不規則な氷の地形によって、救命ボートや物資を運ぶことは極めて困難であった。そのため、無理な移動を続けるよりも、氷の上で漂流しながら状況の変化を待つことを選んだ。隊員たちは、アザラシやペンギンを捕獲し、食料や燃料として利用した。南極の自然は厳しかったが、同時に生存に必要な資源を提供する場所でもあった。シャクルトンは、限られた資源を管理しながら、全員の体力と精神力を維持することに努めた。
7.食料不足と生存のための選択
漂流生活が長期化すると、食料の確保が重大な問題となった。探検隊は当初、船から持ち出した保存食を利用していたが、それだけで長期間生き延びることはできなかった。そのため、アザラシやペンギンを捕獲し、その肉を食べる必要があった。また、食料の消費量を慎重に管理し、将来の不足に備えなければならなかった。隊員たちは、極寒の中で生活するため、多くのエネルギーを必要としていた。しかし、食料を十分に確保できない状況では、身体の衰弱が進む危険があった。シャクルトンは、食料の配分を通じて、隊員たちの不満や対立が生じないよう注意した。極限状態では、わずかな食料の違いが不公平感を生み、集団の結束を損なう。また、犬ぞり用の犬たちも、食料不足と移動上の制約によって、最終的には殺処分せざるを得なくなった。こうした決断は隊員たちにとって苦痛であったが、人間の生存を優先するために必要と判断された。
8.氷の崩壊
1916年4月、隊員たちが生活していた海氷は、次第に崩壊し始めた。海氷が割れれば、隊員たちは冷たい海水に投げ出される危険がある。シャクルトンは、救命ボートを使って氷上から脱出する決断を下した。隊員たちは、エンデュアランス号から持ち出していた3隻の救命ボートに分乗した。しかし、南極海は世界でも特に荒れやすい海域の一つである。小型のボートは巨大な波に翻弄され、海水が船内に入り込んだ。隊員たちは濡れた衣服のまま寒さに耐え、睡眠も十分に取れない状態で航海を続けた。氷の上での生活も危険であったが、小型ボートによる航海は、更に直接的な生命の危険を伴った。それでも、海氷が崩壊する以上、海へ出る以外に生存の道はなかった。シャクルトンは、危険を完全に避けることができない状況で、最も生存の可能性が高い方法を選んだ。
9.エレファント島への到達
1916年4月15日、探検隊は南極半島北方のエレファント島に到達した。これは、長期間にわたり船や海氷の上で生活してきた隊員たちにとって、大きな出来事であった。彼らは久しぶりに安定した陸地に立つことができた。しかし、エレファント島は無人島であり、定期航路もなく、救助船が偶然通りかかる可能性は極めて低かった。また、島の環境は厳しく、食料や燃料を十分に確保できる保証もなかった。隊員たちは、ここにとどまるだけでは長期的な生存が難しいことを理解していた。シャクルトンは、外部へ救援を求める必要があると判断した。最も現実的な目的地は、約1300キロメートル離れたサウスジョージア島であった。そこには捕鯨基地があり、人間の居住地と船舶が存在していた。しかし、そこへ到達するためには、南大西洋の荒海を小型の救命ボートで横断しなければならなかった。それは、通常の航海であっても極めて危険な挑戦であった。
10.ジェームズ・ケアード号の航海
シャクルトンは、3隻の救命ボートの中から、最も航海に適したジェームズ・ケアード号を選んだ。全長約6.9メートルの小型ボートであり、通常なら大洋を横断するための船ではなかった。シャクルトンは、自らを含む6人でサウスジョージア島を目指すことを決めた。同行したのは、船長ワースリー、クリーン、マクニーシュ、マッカーシー、ヴィンセントである。1916年4月24日、6人はエレファント島を出発した。航海は、極めて厳しいものとなった。巨大な波がボートを襲い、海水が船内へ入り込み、衣服や寝具は濡れたままであった。寒さと疲労によって、隊員たちの体力は次第に失われていった。更に、南大西洋では天候が悪く、正確な位置を測定することが難しかった。ワースリーは、わずかな晴れ間を利用して天測を行い、船の位置を推定した。もしサウスジョージア島を見逃せば、その先には救援を得られる場所がほとんどなかった。この航海は、優れた航海技術と強い精神力が結び付いた、探検史上でも特に困難な小型船航海の一つとして知られている。
11.サウスジョージア島への上陸
約2週間にわたる航海の末、1916年5月10日、ジェームズ・ケアード号はサウスジョージア島へ到達した。しかし、上陸したのは島の南側であり、捕鯨基地のある北側ではなかった。島の内部には高い山々と氷河が広がっており、陸路で横断することは極めて困難であった。シャクルトンたちは、長い航海によって衰弱していた。それでも、捕鯨基地に到達しなければ、エレファント島に残した仲間を救出することはできない。シャクルトンは、ワースリー、クリーンとともに島を徒歩で横断することを決意した。3人は、十分な登山装備も地図もない状態で、山岳地帯へ踏み込んだ。当時、サウスジョージア島の内陸部はほとんど調査されておらず、彼らが進む経路も明確ではなかった。疲労、寒さ、危険な氷河地形など、多くの困難が待ち受けていたが、3人は前進を続けた。
12.サウスジョージア島横断
1916年5月19日、シャクルトン、ワースリー、クリーンの3人は、サウスジョージア島の山岳地帯を横断するために出発した。彼らは氷河、雪原、険しい斜面を越えながら進んだ。十分な登山装備を持たず、地形についての情報も限られていたため、進路の判断を誤れば、深い谷や氷河の裂け目に転落する危険があった。また、長期間の漂流と航海によって、体力は著しく低下していた。それでも3人は、休息を最小限に抑え、前進を続けた。約36時間に及ぶ行動の末、5月20日、彼らはストロムネス捕鯨基地へ到達した。基地の人々は、シャクルトンたちが生きて現れたことに驚いた。エンデュアランス号が消息を絶ってから長い時間が経過しており、探検隊の生存は確認されていなかったからである。しかし、シャクルトンにとって、捕鯨基地への到達は最終的な成功ではなかった。エレファント島には、まだ22人の仲間が残されていた。彼らを救出するまで、シャクルトンの任務は終わらなかった。
13.エレファント島に残された22人
シャクルトンがサウスジョージア島へ向かった後、エレファント島には22人の隊員が残された。彼らを率いたのは、副隊長ワイルドである。隊員たちは、救命ボートをひっくり返して屋根代わりにするなど、限られた資材で避難場所をつくった。しかし、島は寒さが厳しく、食料の確保も容易ではなかった。隊員たちは、アザラシやペンギンを捕獲しながら生活を続けた。また、救援がいつ来るか分からないという不安にも耐えなければならなかった。ワイルドは、隊員たちの士気を維持することに努めた。彼は、救援が来る可能性を信じさせ、日々の生活に秩序を与えた。隊員たちの中には、病気や凍傷などによって衰弱した者もいた。それでも、集団としての結束は維持された。シャクルトンの英雄的な行動だけでなく、彼が不在の間に仲間をまとめたワイルドの役割も重要であった。
14.救出への執念
シャクルトンは、サウスジョージア島に到達すると、直ちにエレファント島の仲間を救出するための船を探した。しかし、救出は容易ではなかった。南極海の海氷は依然として厚く、船がエレファント島へ接近することを妨げた。シャクルトンは複数回の救出を試みたが、氷に阻まれて引き返さざるを得なかった。その間も、エレファント島の隊員たちは、厳しい環境の中で救援を待ち続けていた。シャクルトンにとって、時間の経過は重大な問題であった。仲間たちの食料が尽き、病気や寒さによって命を失う可能性があったからである。しかし、彼は救出を諦めなかった。最終的に、チリ政府などの協力を得て、船舶を確保した。1916年8月30日、シャクルトンはエレファント島へ到達し、残された22人全員を救出した。エンデュアランス号に乗っていた28人は、誰一人として命を失うことなく生還した。
15.シャクルトンのリーダーシップ
本書の中心的なテーマは、シャクルトンのリーダーシップである。彼の最大の特徴は、状況が変化した時、当初の目標に固執しなかったことである。南極大陸横断は、探検家としての名声を高める壮大な計画であった。しかし、船を失った時点で、その目標を追い続けることは隊員たちの生命を危険にさらすことになった。シャクルトンは、探検の成功という目標を放棄し、全員の生存という新しい目標を設定した。また、彼は隊員たちの心理状態に強い関心を払った。極限状態では、不安、不満、対立が集団の結束を崩す危険がある。シャクルトンは、生活に秩序を与え、隊員たちの不安を抑え、希望を維持することに努めた。更に、重要な判断を下す際には、危険を避けることだけでなく、行動しないことの危険も考慮した。エレファント島にとどまり続ければ、いずれ食料不足によって全員が危険にさらされる。そのため、彼は小型ボートによる危険な航海を選んだ。シャクルトンの優れた点は、危険を冒さないことではなく、何を守るべきかを明確にし、その目的のために必要な危険を引き受けたことである。
16.成功とは何か
シャクルトンの南極探検は、当初の目的であった南極大陸横断という点では完全な失敗であった。探検隊は南極大陸に上陸することさえできず、船も失った。通常であれば、この探検は失敗した事業として歴史に記録されるはずであった。しかし、今日、シャクルトンの探検は、極限状態におけるリーダーシップの代表的な事例として語り継がれている。その理由は、彼が目標の達成よりも、人間の生命を優先したからである。また、探検隊の生還は、シャクルトン一人の能力だけによって実現した訳ではなかった。ワースリーの航海技術、ワイルドの統率力、隊員たちの協力、そして救援に協力した人々の存在が不可欠であった。本書は、指導者の決断と集団の能力が結び付くことで、極めて困難な状況を乗り越えられることを示している。しかし、それは努力すれば必ず成功するという単純な物語ではない。探検隊の生還には、天候や海流などの偶然も大きく関係していた。シャクルトンの功績は、そうした不確実な条件の中で、隊員たちの生存の可能性を最大限に高め続けたことにある。
本書が言いたかったこと
計画が完全に崩壊した極限状態において、指導者が何を優先し、どのように人々を導くべきか。シャクルトンは、南極大陸横断という壮大な目標を掲げたが、船が氷に閉じ込められ、沈没したことで計画は失敗した。しかし、彼は当初の目的に固執せず、28人全員を生還させることを新たな使命とした。彼が重視したのは、状況に応じた柔軟な判断、隊員の心理的な安定、そして必要な危険を引き受ける勇気であった。極限状態では、優れた計画よりも、変化する現実を正確に認識し、最も重要な目的を見失わないことが求められる。また、成功は指導者一人の能力だけでなく、専門能力を持つ仲間の協力によって実現する。真のリーダーシップとは、当初の計画を何としても達成することではなく、計画が破綻した時に守るべきものを見極め、人々の生命と希望を守るために最後まで責任を果たすことである。